Tam kjer je nekoliko manj kruha, je vedno več zanimivih iger in zabave. In to se je potrdilo v iztekajoči se mili zimi v pomurski regiji, ki po številnih parametrih spada med najbolj nerazvite slovenske regije. Pa ne po slabem, temveč po dobrem so se tokrat izkazale igre, pravzaprav prvo „zimsko“ tekmovanje za kralja šnopsa severovzhoda Slovenije, ki ga je v minulih dvanajstih tednih organizirala ekipa pomurskega regionalnega tednika Vestnik.. Ljudje z obeh bregov reke Mure so namreč bili navdušeni, saj se je desetih predtekmovanj, ki so potekali po različnih pomurskih krajih, udeležilo kar 548 ljubiteljic in ljubiteljev „hudičevih podobic“, na posebej izdelanih „madžarskih“ šnops katrah. „Pričakovali smo tradicionalno mrzlo in dolgo snežno zimo, tako da bi ljudem prikrajšali dolge zimske popoldneve in noči. Zato se je porodila ideja za organizacijo tekmovanja za kralja šnopsa. In čeprav zima ni bila ne mrzla, ne snežna in ne dolga, je šnops tekmovanje bilo več kot uspešno, tako da nam ne ostane drugo, kot da s tem nadaljujemo tudi prihodnje zime“, nam je na finalni tekmi v salonu Murske republike hotela Dobray v Murski Soboti, veselo razlagala direktorica Podjetja za informiranje Murska Sobota Irma Benko, ki je vseskozi nadzorovala, kaj je počel glavni organizator in vodja tekmovanja Duško Radič s svojo ekipo, občasno pa je tudi sama včasih vrgla izven konkurence. Tako so oči svetovne športne javnosti minuli konec tedna bile uperjene v finale smučarskih poletov v Dolini pod Poncami, kjer so lovci na daljave med smuči lovili veter, oči severovzhodne kartaške javnosti pa v salon Murske republike soboške Zvezde, kjer se je dvajset finalistov pomerilo za naslov kralja šnopsa 1. Vestnikove velike nagrade. Na desetih izbirnih turnirjih je svoje znanje preverilo 548 mojstrov in mojstric kartanja. Štirideset najboljših se je potem pred tednom dni v gostilni Mencigar na Krajni pomerilo v polfinalu. Igrali so v štirih skupinah po deset tekmovalcev: vsak je z vsakim kartal eno rundo do devete. Od tam se je prvih dvajset uvrstilo v tokratni finale, ki je potekal v prvem nadstropju soboške Zvezde. Finalisti 1. Vestnikove velike nagrade za kralja šnopsa severovzhodne Slovenije so bili: Robert Šadl (Bratonci), Branko Cipot (Zgornja Ščavnica), Milan Dervarič (Šalamenci), Andrej Kelhar (Gederovci), Peter Sovjak (Nemčavci), Boris Benko (Gornji Slaveči), Mladen Nemec (Ilovci), Branko Špilak (Podgradje), Igor Bedö (Lendava), Boris Glavač (Murska Sobota), Boštjan Hren (Srednja Bistrica), Leopold Jerič (Dokležovje), Davorin Žnidarič (Boreci), Jernej Cajnko (Bakovci), Andrej Bažika (Lendava), Marjan Božič (Veržej), Daniel Vnuk (Melinci), Emil Herco (Vaneča), Laci Verbančič (Beltinci) in Stanko Lepoša (Lucova). In po razburljivih bojih v štirih skupinah, kjer je nastopilo po pet tekmovalcev, ki so igrali po sistemu vsak z vsakim, so se v polfinale uvrstili po dva Prekmurca in Prleka: Branko Špilak, Robert Šadl, Mladen Nemec in Stanko Lepoša. Tam je Špilak premagal Šadla., Lepoša pa Nemca, in v finalu sta se znašla po en Prlek (Branko Špilak) in Prekmurec (Stanko Lepoša). Izjemno zanimiv finale za 1. mesto je dobil Branko Špilak, ki je tako postal prvi kralj šnopsa. V tekmi za tretje mesto pa je še en Prlek Mladen Nemec premagal še enega Prekmurca Roberta Šadla. Tako je po šestih dramatičnih urah, tik po polnoči, med petkom in soboto, vse skupaj bilo končano. Trije prvo uvrščeni so iz rok Irme Benko in Duška Radiča prejeli velike pokale, ter še večje nagrade (zmagovalec – mega LCD-televizor, drugo uvrščeni – štiridnevno potovanje na Azurno obalo in Monte Carlo, tretjeuvrščeni pa štiridnevno potovanje v Prago), četrto uvrščeni pa posebno priznanje. Sicer pa tudi na vseh predtekmovanjih ter v polfinalu so udeleženci, zlasti tisti najboljši, prejemali vredne nagrade. Sploh pa, po videnem in doživetem v minulih zimskih vikendih je več kot očitno, da bo prihodnje leto naval tekmovalk in tekmovalcev še večji, najverjetneje pa bo kakšna tekma, vsaj tista iz predtekmovanja potekala tudi na območju Gornje Radgone, kjer tokrat, v primerjavi s soboškim, lendavskim in ljutomerskim območjem, ni bilo niti ene.