Novo mesto – V organizaciji NTK Krka in NTZS, so bo danes (sreda, 26.4.) v športni dvorani na Otočcu, začelo 15. Mednarodno odprto prvenstvo (MOP) Slovenije v seriji ITTF Challenge, ki se končalo v nedeljo, 30. aprila. Petdnevni festival svetovnega namiznega tenisa bo gostil kar nekaj uveljavljenih imen svetovne bele žogice. Najboljših igralcev sveta letos sicer ne bo, med njimi je zaradi klubskih obveznosti svoje nastope odpovedal tudi najboljši slovenski igralec Bojan Tokić. Med 301 prijavljenimi igralci iz 47 držav se tokrat nahaja 21 slovenskih igralcev in igralk, glavne upe pa bomo polagali v Darka Jorgića in Denija Kožula v konkurenci do 21 let in Alex Galič, ki je v zadnjih letih prišla na rob elitne stoterice. Kot rečeno, Bojan Tokić je moral nastop odpovedati, saj ga v nedeljo, 30. aprila, čaka odločilna tekma polfinala Bundeslige proti Borussii iz Düsseldorfa. Tretjo tekmo je izsilil prav naš as, ki se trenutno nahaja v izvrstni formi, in je premagala tako Šveda Kristiana Karlssona, kot tudi nedavnega zmagovalca World Tourja Koreje, Nemca Tima Bolla.

Selektor moške reprzentance Slovenije Jože Urh je pred turnirjem strnil nekaj misli in pričakovanj. Pravi, kako mu je žal, da na MOP Slovenije ne bo našega najboljšega igralca Tokića, manjkal pa bo tudi Ludvik Peršolja, ki se že dalj časa sooča s poškodbo kolena. „Drugače pa bomo nastopili z vsemi našimi najboljšimi igralci, ki jih imamo v tem trenutku na razpolago. Želim si, da bi vsi naši igralci ta turnir, tako kot tudi tistega naslednji teden v Zagrebu, izkoristili kar najbolje, in da bi dosegli kakšne lepe posamične zmage. O nekih vidnih končnih rezultatih bi težko govoril, saj je turnirska zasedba zelo močna. Tako MOP Slovenije, kot tudi MOP Hrvaške pa bosta tudi pokazatelj forme naših reprezentantov, ki bodo nastopili na bližajočem se SP v Nemčiji“, poudarja Urh in dodaja, da posebnih priprav in tempiranja forme pred tem turnirjem niso uspeli izvesti, ker so igralci ves čas v pogonu z ligaškimi obračuni v tujini. Za igralce, ki pa niso v ekipi za SP, pa bo to priložnost, da pokažejo svoje kvalitete, se izkažejo s kakšnim dobrim rezultatom in tako pokažejo, da lahko v prihodnje računamo tudi na njih na kakšnih pomembnejših tekmah.

Po selektorjevem mnenju, bo zanimivo videti, kako se bosta v dvojicah ujela Jorgić in Tomislav Pucar (Hrvaška, evropski prvak do 21 let), ki je vskočil namesto Tokića v zadnjem trenutku. Tudi Žibrat in Kožul sta že znala odigrati dobro, medtem ko se bosta izkušeni Horvat in mladi Šfiligoj prvič soočila s tako močno konkurenco v igri dvojic. „Na Hrvaškem bomo nastopili bolj kompletni, manjkal bo le Horvat. Tam bo glavni adut seveda Tokić, ki je trenutno v vrhunski formi in bo glede na izkušnje in kvaliteto najlažje prišel do kakšnega dobrega rezultata. Po teh dveh odigranih turnirjih bomo imeli prosto, potem pa sledijo 14-dnevne priprave v Saarbrücknu pred samim SP. Poleg štirih potnikov na SP, se jih bo udeležil tudi Šfiligoj. S tem nadaljujemo serijo rednih in konstantni priprav v Saarbrücknu letos. Tako bomo nadaljevali tudi v prihodnje in skrbeli, da bo tudi članska reprezentanca deležna rednih in tekočih priprav med letom v čim večji meri. Držanje članske ekipe čim bolj na kupu pomeni držanje kvalitete na kupu. To je nujno potrebno za rast naše mlade članske reprezentance in za dosego kakšnega vidnejšega rezultata v prihodnje tudi v tej konkurenci“, razmišlja Jože Urh, ki seveda računa tudi na kakšen lep rezultat v kategoriji U-21.

„Tam imamo v ognju več naših igralcev. Darko Jorgić, Deni Kožul in Tom Šfiligoj so naša glavna orožja. Bronasta ekipa z mladinskega evropskega prvenstva in oba bronasta z zadnjega EP U-21 bi nam lahko polepšali dneve na Otočcu s kakšnim lepim in vidnim rezultatom. Ostali mlajši in še ne toliko izkušeni, Paulin, Grm Urbančič, Cvetko in Hribar, bodo iskali svojo priložnost. Ob dobri in sproščeni igri lahko pripravijo kakšno lepo pozitivno zmago, mogoče celo več, kar bi bilo v danih okoliščinah res zelo lepo“, je še dejal selektor moškega dela ekipe.

Sicer pa je zanimanje za tekmovanje na Dolenjskem, tudi zaradi lanske odlične organizacije, letos izjemno. Poleg prijavljenih igralcev in igralk iz celega sveta, bo na turnirju prisotnih še 50 sodnikov ter do 100 članov spremljevalnih ekip in trenerjev, torej skupaj skoraj 500 gostov. Predsednik NTK Krka Novo mesto Tomaž Kralj, ki bo tudi letos vodil zahteven organizacijski projekt, je nad odzivom presenečen in zadovoljen in število prijavljenih tekmovalk in tekmovalcev komentira: »Lani smo z res maloštevilno ekipo očitno delo odlično opravili in takoj po končanem prvenstvu dobili veliko pohval, a takšnega zanimanja letošnji »dolenjski« turnir nisem pričakoval. Letos bomo poskrbeli tudi za dodatno promocijo namiznega tenisa. Tekmovanje si bo namreč moč ogledati tako na spletnem portalu Mednarodne namiznoteniške federacije ITTF, kot na slovenskem kanalu Šport TV in Laola TV, ki bosta prenašala polfinalne in finalne dvoboje v nedeljo 30. aprila 2017. Pričakujem, da bodo tribune letos še bolj polne kot lani, saj bodo imeli gledalci znova možnost videti res vrhunski namizni tenis v organizaciji NTK Krka in NTZ Slovenije.«

Mimogrede, lani je na Otočcu slavil odlični Japonec Mizutani, ki je slab mesec kasneje na olimpijskih igrah v Riu de Janeiru osvojil bronasto medaljo. Letos je najbolje rangiran Nemec Dimitrij Ovčarov (šesti na svetu), ob njem pa je prijavljen tudi Avstrijec Stefan Fegerl, trenutno 21. igralec sveta. Pri dekleti naj sta med prijavljenimi najbolj eminentni imeni 18. igralka sveta Japonka Hitomi Sato in nekdanja evropska prvakinja Romunka Elizabeta Samara.