Ljubljana - V belgijskem mestu Blegny je potekal „Evropski Top 16“ turnir za mlajše namiznoteniške kadete in kadetinje, letnik 1996, katerega se je lahko udeležilo le najboljših 16 igralcev in igralk tega letnika v Evropi. Glavni kriterij za ta nastop pa je bila predvsem uvrstitev na evropskem prvenstvu, ki je avgusta letos potekala v Strasbourgu v Franciji. Letos so se tega odmevnega tekmovanja v Belgiji udeležili kar trije udeleženci iz Slovenije, in sicer pri moških Patrik Sukič (Kema Puconci) ter pri deklicah, sestri dvojčici, Zala in Nika Veronik (Prevent, Radlje ob Dravi), katere je v Belgijo peljal Sukičev klubski trener iz Keme Puconci, Mirko Unger, mlajši, ki je hkrati tudi trener mlajših slovenskih reprzentanc. In naši igralci so dosegli odlične uvrstitve, kar velja zlasti za Patrika Sukiča, ki je osvojil na koncu izredno 4. mesto, kar doslej menda ni uspelo nikomur izmed Slovencev.
Po predtekmovanju je Patriku kazalo še bolje, saj je v svoji skupini (dve enakovredni skupini po 8 igralcev) prepričljivo osvojil 1. mesto s sedmimi zmagami, ko je zapovrstjo premagoval igralce iz Belgije, Rusije, Češke, Slovaške, Francije,Romunije in Nemčije. V polfinalu se je mladi Prekmurec srečal s portugalskim igralcem kitajskega rodu Chenom, s katerim je že tesno izgubil v četrtfinalu na letošnjem Evropskem prvenstvu, in spet je tesno izgubil z 3:1. Na koncu pa je Sukič po rahlem razočaranju izgubil še v borbi za 3. mesto z Romunom Costeo, katerega je premagal v predtekmovanju. Vseeno je to izreden uspeh, katerega v posamični konkurenci ni uspelo doseči še nobenemu slovenskemu mlademu igralcu. Prav tako sta odlično igrali sestri dvočici Nika in Zala Veronik, še zlasti to velja za Niko, ki je na koncu osvojila 7. mesto, Zala pa je bila 14. Njun uspeh je še toliko večji glede na to, da bosta v enaki konkurenci igrali še naslednje leto in poskušale posegati tudi v borbo za medalje.
„Naši igralci so na tem odlično organiziranem turnirju v prekrasnem namiznoteniškem centru pokazali izredno igro in izjemno borbenost in tako dostojno zastopali svojo državo. S temi rezultati so pokazali, da spadajo v sam evropski vrh v svoji kategoriji, in da v Sloveniji spet raste nov rod igralcev, ki lahko poseže tudi po najvišjih uvrstitvah v evropski konkurenci. Treba jim je omogočiti le čim boljše pogoje za delo tako v klubih kot tudi v reprezentanci, saj bodo le tako uspeli slediti tem rezultatom tudi v prihodnje. Njihovo kvaliteto pa je opazila tudi ena največjih namiznoteniških firm Tibhar, ki je tudi uradni opremljevalec slovenske reprezentance, in ki jih je vzela pod svoje okrilje, za kar pa gre še posebna zahvala bivšemu slovenskemu selektorju članov, Jožetu Urhu, sedaj reprezentančnemu trenerju italijanske kadetske ekipe. Treba je pohvaliti tudi NTZS, ki je pokrila stroške za to tekmovanje in upamo, da bo tako tudi vnaprej, saj si ti igralci to tudi zaslužijo“, nam je po vrnitvi iz Belgije povedal trener Mirko Unger, ml.