Namizni tenis/Bliža 10. Mednarodno odprto prvenstvo Slovenije Tudi Biba in Tina na pro touru Slovenije? Velik športni dogodek, z nagradnim skladom 122.000 $ bo v velenjski „Rdeči dvorani“ med 13. in 17. januarjem! Velenje – Običajno se je mednarodna namiznoteniška sezona v minulih nekaj letih začenjala z mednarodnim prvenstvom Hrvaške v Zagrebu in nadaljevala z mednarodnim prvenstvom Slovenije v Velenju. Žal pa tako ne bo v letu 2009, kajti sosedje Hrvati so svoje prvenstvo odpovedali, saj očitno niso uspeli zbrati več kot 120.000 dolarjev gotovine za nagradni sklad, in tako se bo vse skupaj začelo v Sloveniji, kjer so sicer tudi s težavo, a uspešno zbrali potrebna sredstva. Tako bo začetek prihodnjega leta v Sloveniji, v Šaleški dolini in v Velenju zares v znamenju namiznega tenisa, saj se bo v od 13. do 17. januarja v Rdeči dvorani odvijalo jubilejno, 10. mednarodno odprto prvenstvo Slovenije v namiznem tenisu – 2009 Velenje Slovenian open.
Tekmovanje, ki sodi v serijo Major Pro Tour turnirjev, bo v Velenje privabilo več kot 300 (prijavljenih je natanko 311) udeležencev in udeleženk iz 32 različnih držav sveta. Igralci in igralke se bodo pomerili v posamični konkurenci in v dvojicah, prav tako pa se bo tekmovanje odvijalo tudi v kategoriji do 21 let. Najboljši posamezniki letošnjega prvenstva si bodo priigrali 122.000 USA $ nagradnega sklada, ki ga zagotavljajo generalni pokrovitelj Mednarodne namiznoteniške zveze (ITTF), podjetje Liebherr (slabo polovico), ostalo pa organizator prvenstva s svojimi sponzorji. Organizatorji prvenstva, Namiznoteniška zveza Slovenije, NTK Tempo Velenje in ŠRZ Rdeča dvorana Velenje, si prizadevajo, da bi bila organizacija letošnjega turnirja pripravljena in izpeljana vsaj na tako visoki ravni, kot je bilo to v preteklih letih, ko so tudi s strani najvišjih predstavnikov ITTF kar deževale pohvale za odlično organizacijo. Med več kot 300 tekmovalci, ki bodo nastopili v Velenju, so tudi nosilci medalj s svetovnih in evropskih prvenstev ter olimpijskih iger, kar bo tekmovanju dalo poseben pečat.
Najboljši igralec letošnjega tekmovanja prihaja iz Kitajske, saj je Long Ma na svetovnih lestvicah uvrščen na visoko 3. mesto, njegova sonarodnjaka Qi Chen in Chuai Hao sta sedmi oz. deveti na svetu, vmes pa so tudi Korejci: Min Seung Ryu (8), Hyuk Se Joo (10), Eun Sang Oh (12) itd. Pri ženskah je Kitajka Yan Guo (5.) najbolje uvrščena na svetovnih lestvicah, sledi pa Korejka Ah Kyung Kim (11). Poleg teh igralcev pa so za Velenje med drugimi prijavljeni: Belgijec Michel jean Saive, Nemec Bastjan Steger, Romun Adria Crisan, Avstijec Robert Gardos, Hrvat Zoran Primorac, Rusa Aleksey Smirnov in Fedor Kuzmin, Srba Aleksander Karakašević in Slobodan Grujič, Brazilec Thiago Menteiro, Kitajke Zhen Cao, Ying Fang in Shiven Liu, Nemka Yaoduo Wu, Hrvatica Tamara Boroš, Madžarka Krisztina Toth, Avstrijka, Nizozemka in Poljakinja, Jia Liu, Jiao Li (letošnja zmagovalka) in Qian Li, Romunka Daniela Dodean in še številni drugi igralci in igralke, saj je med udeleženci kar 10 igralk in 8 igralcev izmed 30 najboljših na svetovni jakostni lestvici. Žal pa ravno zaradi odpovedi tekmovanja na Hrvaškem tudi v Velenju ne bodo nastopili vsi najboljši kitajski igralci in igralke. Zraven ne bo niti branilca lanskega naslova Belorusa Vladimira Samsonova. Zato pa bodo v Velenju nastopili tudi skoraj vsi najboljši slovenski igralci in igralke, ki pa bodo imeli v hudi konkurenci veliko dela, če bodo želeli doseči vidnejše rezultate. Med najbolje uvrščenimi tekmovalci je Bojan Tokič, ki je trenutno na 44. mestu svetovne razpredelnice. Tekmovanje se bo s kvalifikacijskimi tekmami začelo v torek, 13. januarja, zaključilo pa v soboto, 17. januarja s finalnimi dvoboji.